Tilopa a tibeti buddhizmus egyik tiszteletreméltó atyja volt, egy mahasziddha, aki nem konvencionális gyakorlóként érte el a megvilágosodást. Indiában született 988 körül, és ifjú korától a hagyományos szerzetesi utat követte. Egy dákinitől – a bölcsesség női megtestesülésétől – származó látomás azonban új irányba terelte. Vándor tantrikus mesterré vált, aki egy híres kurtizán szolgájaként, valamint szezámolajütőként tartotta fenn magát, miközben titkos jógákat gyakorolt. Tilopa a Kagyü vonalnak, a tibeti buddhizmus egyik jelentős iskolájának atyja.